Все любят праздники, и жители Таиланда не являются исключением. Весёлым и жизнерадостным тайцам в этом отношении особенно повезло, ведь они могут встречать Новый год целых три раза.
Сначала наступает Новый год по григорианскому календарю, который отмечают в основном «фаранги» (иностранцы). В Бангкоке, Паттайе и других местах, где их много, проводятся различные мероприятия, посвящённые этому празднику, но в провинции он проходит практически незаметно.
Далее следует китайский Новый год, который обычно выпадает на конец января или февраль. Учитывая, что каждый седьмой житель страны – этнический китаец, а людей смешанного китайско-тайского происхождения ещё больше, праздник довольно популярен. Пышные торжества, основным центром которых становится Чайна-таун в Бангкоке, длятся 15 дней и сопровождаются красочными представлениями и фейерверками.
Основным же и самым ярким является тайский Новый год, или Сонгкран. Это главный национальный праздник королевства. Официально он проходит с 13 по 15 апреля, но в разных провинциях местная администрация сама может назначать даты его проведения. В эти дни не работают банки и государственные учреждения, семейные лавочки и рестораны, хотя большинство крупных супермаркетов и моллов остаются открытыми.
Тайцы тщательно готовятся к празднику, наводят порядок в своих домах и избавляются от старых вещей. Статуи Будды принято омывать водой с цветочными лепестками. Все стараются провести эти дни вместе с родственниками, а люди старшего поколения окружены особым вниманием и заботой. Те, кто уехал на заработки, стремятся вернуться домой и встретить Сонгкран в кругу семьи.
Во время празднования Сонгкрана в храмах проводятся особо торжественные церемонии. С восходом солнца сюда стекаются люди с подношениями в руках, чтобы восславить Будду. В эти дни подаяние монахам не ограничивается обычным рисом с овощами. Тем, кто посвятил жизнь служению великому учению, верующие преподносят собственноручно изготовленные сладости, получая взамен благословения, а денежные пожертвования полноводной рекой наполняют храмовые кассы. После окончания праздника магазины наводняют покупатели в одеждах шафранного цвета, которые массово скупают смартфоны и другую электронику. Видимо, монахи тоже ценят хорошую связь.
Кроме всего прочего, Сонгкран знаменует смену времён года. В апреле заканчивается жаркий сезон и начинается лето, когда муссон приносит обильные дожди. С этим связана ещё одна традиция – самая весёлая – обливание водой. Вода смывает всю негативную энергию и помогает очиститься от грехов, она же призвана обеспечить хороший урожай риса. Раньше омовение было чисто символическим, но сейчас остаться сухим в эти дни просто невозможно.
Наиболее ярко и весело праздник проходит в северных провинциях Таиланда, а город Чиангмай является признанной столицей Сонгкрана. Сюда съезжаются люди со всей страны, а Бангкок в эти дни пустеет. В столице северного Таиланда проходит конкурс «Мисс Сонгкран» и красочный парад. Город превращается в поле битвы, где оружием служат водные пистолеты, шланги, кружки и вёдра. В эти дни никто не остаётся сухим, даже полицейские и важные чиновники. Все мажут лица глиной или тальком, что тоже помогает очиститься.
Тем, кто не любит водные процедуры, придётся провести несколько дней в гостиничном номере. Если же вы не боитесь промокнуть, то бесшабашное веселье Сонгкрана придётся вам по вкусу, а молодые симпатичные тайки в мокрых футболках станут приятным бонусом. Тщательно запакуйте в полиэтилен фотокамеру и мобильный телефон, и смело выходите на улицу. Фарангов обливают с особым удовольствием, и чтобы не остаться в долгу, захватите с собой подходящее «оружие». Поливайте всех, кто встретится вам на пути, и тогда Сонгкран останется в вашей памяти как одно из самых приятных впечатлений о Таиланде.