Южный Таиланд простирается от Чумпхона (Chumphon) через Кра Истхмус (Kra Isthmus) на юг до границы с Малайзией. На востоке эта территория омывается Сиамским заливом, на западе — Андаманским морем. Южные провинции Таиланда — это живописное сочетание океанского побережья и невысоких гор. Настоящий курортный рай — ослепительные пляжи, окаймленные кокосовыми пальмами, и острова с пышной тропической растительностью и коралловыми рифами, изобилующими множеством представителей морской флоры и фауны. Это и живописные рыбацкие деревушки и многочисленные каучуковые и фруктовые плантации, национальные парки с покрытыми лесом горами и водопадами.

Из промышленности здесь наиболее развита пищевая: переработка и заморозка морепродуктов.

Юг страны населен как собственно тайцами, так и народностями малайского происхождения. Исторические достопримечательности, расположенные рядом буддистские храмы и мечети делают этот регион очень привлекательным для туристов.

Крупные города Сонгкхла, Накхонситхаммарат. Туристические центры и курорты: Краби, остров Пхукет, остров Самуй.

Чумпхон (Chumphon), город в 460 км к югу от Бангкока. Чхумпхон называют «воротами на Юг». Дорогу со всех сторон обступают плантации кокосовых пальм. Жители этих мест говорят на быстром и резком южном диалекте и любят еще более острые блюда. В городке работает ночной рынок с богатейшим выбором фруктов, в числе которых — вяленые мини-бананы (kluay lep meu nang), гордость здешней кухни. Чумпхон известен прекрасными пляжами, а на близлежащих островах, населенными множеством птиц, хорошие возможности для подводного плавания. Из Чхумпхона устраиваются экскурсии в почти не освоенные туристами места — к водопадам и карстовым пещерам. В 15 км Чхумпхона находится бухта Тхунг Вуа Леи с превосходным пляжем, славящимся мелким песком, кристальной водой и удивительной красоты коралловыми рифами. Расположенный почти рядом с шоссе пляж заполнен по выходным отдыхающими, в остальные дни практически безлюден. Здесь работает школа подводного плаванья.

Остров Пханган (Koh Pha Ngan) — скалистый и гористый, площадь 168 кв. км, а население — 10 тыс. человек. С самой высокой точки острова Кхао-Ра (627 м) открывается изумительный вид. Самые красивые пляжи расположены в восточной части острова. После скального утолщения, выступающего, как палец, из моря, расположена обширная бухта Хад-Рин. К северо-востоку расположен Тхонг-Най. Далее в северной части острова расположен пляж Хаад-Куат. Во время полнолуния в южной части острова Пханган на пляже Хад-Рин организуется многолюдный праздник. Во время этого праздника лучше найти себе отель поближе к месту его проведения, иначе придется заплатить водителю пикапа до 400 бат за доставку к месту гуляния.

Площадь острова Тао (Koh Tao) 21 кв. км, население — 1 тыс. человек. Остров небольшой (длина 7 км и ширина 3 км) и гораздо симпатичнее, здесь вы будете чувствовать просто Робинзоном. Самый большой пляж острова Лем-Чо-Ро. В южной части острова расположены Чалок-Бан-Као и в Тхиан-Ок. Главным источником доходов населения является сбор кокосовых орехов, поэтому необходимо обязательно заплатить за подобранные орехи. Остров Тао — идеальное место для занятия подводным плаванием. Здесь одинаковое количество гостиниц и клубов подводного плавания. Великолепным вариантом для подводного плавания является экскурсия на лодке к трем островкам Нанг-Ян к северо-западу от Тао. На острове Тао праздник полнолуния проходит гораздо спокойнее чем на острове Пханган.
М
орской заповедник Антхонг («Золотая чаша») (Anthong National Park) включает в себя 40 необитаемых островков архипелага Самуй, расположенных к северо-западу от острова Самуй. Фантастические ландшафты, пещеры, изумительные пляжи, коралловые рифы и голубые лагуны с богатейшей флорой и фауной. Здесь обитают в изобилии экзотические птицы, рептилии и леопарды.
На восточной окраине Чайя (Chaiya) в храме Ват Пра Бором Тхат Чхайя огромную культурно-историческую ценность представляет ступа 9 в. Массивное здание, окруженное со всех сторон малыми ступами, — один из немногих реликтов царства Шривиджайя. В 8 в. в его владения входили Суматра, Ява и Южный Таиланд. Шривиджайя повлияла на памятники буддийской архитектуры Индонезии.

Сураттхани (Сурат Тхани) (Surat Thani), город и порт на реке Тапи на юге Таиланда. Сураттхани, сокращенно Сурат — современный портовый город в устье реки Тапи. Главные статьи экспорта — каучук и кокосовые орехи. Дома на сваях густо облепили западный берег Тапи и берега ее отдельных каналов. Можно прогуляться по ним на лодке и ознакомиться с жизнью горожан. Гостей ждут и фруктовый рынок в порту, и колоритный ночной рынок. Недалеко от Сурат Тхани расположены остров Самуй и морской национальный парк Ангтхонг. В 13 км к востоку от Сураттхани, чуть в стороне от шоссе, ведущего в Канчанадит, находится Обезьянья школа. Здесь макак обучают снимать кокосовые орехи с пальм. Некоторые обезьяны снимают до 1 тыс. орехов в день.

Национальный парк Кхао Луанг (Khao Luang) находится в 30 км от города Накхонситхаммарат. Парк площадью 570 кв. км — настоящее царство влажных тропических и вечнозеленых лесов у подножия самой высокой вершины Южного Таиланда горы Кхао Луанг (1835 м). В парке можно встретить обитателей джунглей. Водопады Каром — одни из красивейших в стране. На протяжении нескольких километров потоки воды низвергаются с 19 ступеней, одна из которых имеет высоту более 40 м. На одной из ступеней образовался естественный бассейн, и если вы захватите с собой купальный костюм, вас ждет приятный пикник прямо на водопаде.

На озере Тхале Ной (Thale Noi), в 60 км к югу от города Накхонситхаммарат, находится крупнейшая в Таиланде колония птиц. Здесь с декабря по апрель отдыхают перелетные птицы. На берегах озера обитают многие сотни тысяч пернатых более чем 150 видов водоплавающих птиц. Мелководное озеро густо поросло буйной растительностью, тут и там образующей зеленые островки, и местами заболотилось. Его берега мало пригодны для пеших прогулок. В Бан Тхале Ной можно нанять лодки. Раннее утро и поздний вечер — лучшее время для двухчасовых экскурсий по озеру.

Хатъяй (Хат Йаи) (Hay Yai), город на юге Таиланда, в 933 км от Бангкока. Главный экономический центр южного Таиланда. Этот город с удовольствием посещают туристы, особенно из соседней Малайзии и Сингапура. Ежегодный приезд сотен тысяч туристов всего за несколько лет превратил Хатъяй в крупный город, экономический, коммуникационный и развлекательный центр Южного Таиланда. На тесных восточных базарах продается все, что может предложить Таиланд миру: от сухофруктов и миксеров для обработки бетеля до электромассажеров китайского производства. Вокруг рынка работают ночные клубы. Здесь можно полюбоваться буддийскими и конфуцианскими храмами и мечетями.

Пхаттхалунг (Phatthalung), город в 35 км на север от Хатъяй. Пхаттхалунг известен птичьим заповедником Талай Ной Нок Нам (Talay Noi Nok Nam), который примыкает к озеру Сонгкхла. Транг (Trang), город недалеко от Краби, известен национальным заповедником Кхао Чонг (Khao Chong), где находятся самые красивые водопады Южного Таиланда. Ранонг (Ranong), курорт в 568 км к юго-западу от Бангкока. Ранонг известен как единственный в Таиланде курорт с геотермальными минеральными источниками. Паттани (Pattani), город в 100 км от Сонгкхлы. Здесь находится самая красивая мечеть Южного Таиланда. Наратхиват (Narathiwat) известен водопадом Ба Чо (Ва Cho) и большой скульптурой сидящего Будды в храме Кхао Конг (Wat Khao Kong). Расположенный неподалеку приграничный городок Сунгай Голок (Sungai Golok) привлекает туристов кипучей ночной жизнью.

Залив Пхангнга (Пханг-Нга) (Phang Nga) в провинции Пханг Нга является территорией Национального парка Пханг Нга. Залив Пхангнга со своими всемирно известными пещерами, морскими гротами и причудливыми островами-скалами из зеленого известняка, поднимающимися на сотни метров из морских глубин, необыкновенно красив. Здесь можно увидеть остров Тапу (Koh Tapu) — пальцеобразную скалу (40 м), которая держится на тонкой перемычке. Большой интерес в этих местах представляют доисторические наскальные росписи в пещерах и мусульманская рыбацкая деревушка на сваях. В этом заливе снималась одна из частей фильма о Джеймсе Бонде «Человек с золотыми пистолетами». Если отправится туда по дороге, то она приведет к острову Бонда. Этот небольшой по размерам островок посещает огромное количество туристов. Благодаря Агенту 007 экскурсии на этот остров из Пхукета пользуются большой популярностью. Сам город Пхангна расположен на Малаккском полуострове среди скалистых стометровых столбов у бухты с прозрачными спокойными сине-зелеными водами. Наилучшее время для посещения этого райского уголка — с декабря по март.

Морской национальный парк Тарутао в провинции Сатун (Satun), расположен в 31 км от южного побережья Таиланда, недалеко от тайско-малайзийской морской границы в Индийском океане. Этот парк занимает территорию площадью 1400 кв. км и состоит из 51 острова. Воды вокруг этих островов являются одним из лучших мест в Юго-Восточной Азии для подводного плавания.

Энциклопедия туризма Кирилла и Мефодия. 2008.