Во всей Юго-Восточной Азии кокосовые орехи очень широко используются в кулинарии. Не является исключением и Таиланд. Причем не все знают, что плоды кокосовой пальмы на самом деле не орехи, а костянки, как, например, черешня или вишня. Примечателен тот факт, что кокосовые орехи не повреждаются в морской воде, и благодаря этому свойству, могут без вреда для себя переплывать огромные расстояния и распространяться по миру. Кокосы обладают множеством полезных свойств для организма человека. Считается, что мякоть улучшает пищеварение и благотворно сказывается на зрении. Масло служит прекрасным источником энергии и оказывает противовоспалительное действие.
В в пищу идет мякоть зеленых и зрелых плодов, кокосовая вода, кокосовое молоко и кокосовое масло. Жидкость, находящаяся внутри зеленого ореха имеет кисло-сладкий вкус и прекрасно утоляет жажду.
В Таиланде практически на каждом шагу, можно встретить торговцев зеленых орехов, ловко разрубающих плоды мачете и предлагающих отведать их вкус. Внутренняя мякоть кокоса используется либо как самостоятельное лакомство, либо добавляется в десерты, салаты, блюда из морепродуктов, мяса и птицы. Часто ее добавляется в желе, мороженое или выпечку.
В качестве жировой основы в Таиланде, обычно, используют масло кокоса. Одно время, вокруг него разгорелось много споров. Ученые утверждали, что регулярное применение его в пищу приводит к значительному повышению холестерина в крови и развитию опасной болезни - атеросклероза. Объяснялось это высоким содержанием насыщенных жиров в этом продукте. Однако многовековая практика применения кокосового масла в кухнях стран Юго-Восточной Азии не показывала повышенного процента этого заболевания относительно жителей Европы, а скорее даже наоборот. И, несмотря на часто меняющееся мнение западных ученых, в Таиланде как готовили на кокосовом масле, так и продолжают готовить.
Масло кокоса имеет яркий ореховый аромат с нотками сладости. Благодаря этому оно идеально подходит для приготовления десертов, жарки мяса и овощей. Еще одним продуктом, характерным для тайской кухни, является кокосовое молоко. Многие ошибочно полагают, что имеется в виду жидкость, которую можно найти внутри зеленого кокосового ореха. Это не так. Кокосовое молоко изготавливают из мякоти зрелых орехов, которую, в перетертом виде, смешивают с водой и отжимают. Для получения густой консистенции сливок, мякоть отжимают без добавления к ней воды. В дальнейшем такое молоко и сливки используют в качестве основы к супам, соусам, карри или десертам. Это обязательный ингредиент знаменитого супа Том Ям Кунг, или пасты карри, как, например Кунг Кео Ван или Кунг Массаман.
