Листья банана или лотоса – очень экзотичная составляющая тайских блюд, на взгляд среднестатистического европейца. Однако тайская кухня без них просто немыслима. В них варят, запекают на углях и приготавливают на пару самые разнообразные продукты от десертов до мяса и рыбы. Обычно то, что планируется приготовить, заворачивают в предварительно очищенные и нарезанные листья, по аналогии с фольгой, перед термической обработкой. При этом блюдо приобретает помимо сочности еще и тонкий аромат листьев, в которые было завернуто.
Кроме того, листья настолько благородный материал, что могут быть использованы и как посуда.
Листья еще одного растения, пандана (пандануса), используются в пищу находчивыми тайцами. На этот раз растение используется ради соблазнительного запаха, сладковатого вкуса и яркого зеленого цвета. Применяется оно преимущественно в изготовлении десертов и напитков.
Тамаринд.
Тамаринд – выходец черного континента нашел себе признание практически во всей Юго-Восточной Азии, в том числе и в Таиланде. Его, похожие на фасоль, стручки пользуются большой популярностью и имеют широкое применение: от приправы для мяса и рыбы до изготовления конфет и пастилы. Внутри стручков тамаринда находится желеобразная мякоть с семенами, которая в зависимости от зрелости имеет различную степень сладости. Так для мясных или рыбных блюд берут незрелые плоды тамаринда, а для десертов и напитков – уже набравшие свою сладость.
Меч-трава.
Еще одним интересным компонентом Тайской кухни является меч-трава (трава-пила). Она имеет весьма экзотический внешний вид - длинные, узкие и зазубренные листья, и по вкусу напоминает кориандр, но с более выраженным и ярким ароматом.
Перец.
Ну и, конечно же, нельзя не упомянуть о перце. У себя на родине мы привыкли к нескольким видам этой пряности: черный, белый и розовый перец. На самом деле все это продукты из плодов одного и того же растения, который в изобилии растет в Таиланде. До нас доходят только высушенные и обработанные плоды, тайцы же имеют возможность использовать в пищу еще и зеленые свежие плоды, аккуратными гроздьями растущие на особой лиане. В блюда они отправляются теми же гроздьями и имеют особенную остроту и бархатный аромат. Если раскусить одну из таких горошин, небо и язык начнет приятно покалывать.
